Павел Костиков служил оперативником в убойном отделе столичного ГУВД и считался одним из наиболее результативных сотрудников. Всё изменилось во время спецоперации по задержанию наёмного убийцы по прозвищу Палач: Костиков был серьёзно ранен, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После длительного лечения главный герой вернулся в органы, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитический, где ему пришлось заниматься бумажной работой. Вернуться к оперативной деятельности Костиков не может как по медицинским показаниям, так и из-за прямого распоряжения генерала Смирнова — отца погибшего напарника и одного из руководителей ГУВД, который винит Костикова в смерти своего сына.
